Combien de temps un bébé doit-il dormir ?

Tous les bébés mammifères, des lapins aux chevaux en passant par les humains ont un grand besoin de sommeil. Chez les mammifères, les plages de sommeil sont en général réglées sur l’alternance du jour et de la nuit. Néanmoins, pendant ses premières semaines de vie, un bébé ne distingue pas la journée de la nuit. Il lui faudra quelques mois pour en prendre conscience. 

• Le premier mois un bébé dort entre 16 et 18 heures chaque jour, par plages de 3 à 4 heures consécutives de sommeil. 
• A partir du deuxième ou troisième mois, un bébé peut commencer à dormir jusqu’à 5 à 6 heures de suite, avant que la faim ne le réveille. 
• Progressivement, à partir de ses 6 mois environ, un bébé commence à dormir plus longtemps la nuit. 
• Entre l’âge d’un et deux ans, un enfant a besoin de 11 à 14 heures de sommeil par jour, réparties entre les siestes la journée et la nuit. 
• Vers 3-4 ans, un enfant dort de 10 à 12 heures de sommeil par jour et a souvent besoin de faire la sieste l’après-midi. 
• De 6 à 13 ans, pas moins de 9 à 10 heures de sommeil sont nécessaires aux enfants. 

Le cerveau est l’organe le plus complexe du corps humain, c’est également celui qui travaille le plus produisant ainsi de nombreux déchets toxiques. L’accumulation de ces substances associée à la réception d’un grand nombre de stimuli tout au long de la journée provoque progressivement un besoin de repos. Afin de retrouver une pleine efficacité, le cerveau a besoin de sommeil. Dormir est un besoin fondamental à notre survie ainsi qu’à notre bien-être, au même titre que manger ou boire. 

Pendant le sommeil, le cerveau est loin de se reposer. Quand nous dormons, certaines zones du cerveau utilisées lors des phases d’éveil et de conscience se mettent en veille, créant ainsi une barrière entre nous et les stimuli externes. En parallèle, les neurones d’autres zones du cerveau s’activent et se remettent au travail : leur rôle consiste à éliminer les déchets et autres substances toxiques produites lors des phases d’éveil, en identifiant les informations importantes, celles que le cerveau utilise le plus, et en éliminant les autres, qui sont inutiles au cerveau. Ce travail de tri ne peut s’effectuer que pendant le sommeil, car le cerveau est mobilisé par de nombreuses autres activités lors des phases d’éveil. 

Quand un bébé a suffisamment dormi, son cerveau a effectué ce travail de nettoyage. C’est essentiel à son équilibre, sa bonne humeur, sa concentration et sa capacité à faire face aux différentes émotions qu’il ressentira dans la journée. Par ailleurs, un sommeil réparateur assure le bon développement de ses capacités d’apprentissage et de mémorisation, des fonctions cruciales lors de la croissance. Lorsqu’ils ouvrent les yeux le matin au réveil, les enfants sont ainsi de bonne humeur, appréhendent leur journée avec curiosité, avides de découvertes en tous genres. Ils sont en mesure de se concentrer aisément sur les activités proposées tout au long de la journée, et de sociabiliser avec les personnes qui les entourent (parents, frères et sœurs, professeurs, éducateurs, amis, …) Découvrez nos conseils pour favoriser l’endormissement des enfants.